"Herman Haken estudió por qué la amplificación de una onda luminosa no solo produce en ciertas condiciones -las de los diversos tipos de láseres - una avalancha ulterior de amplificaciones, sino el tránsito de una mezcla "incoherente" o desordenada de ondas (como las de cualquier bombilla, que emite luz en distintas frecuencias y fases) a una luz muy pura y monocromática, "coherente". El paso de lo incoordinado a la coordinación dependía de ser un sistema distante del equilibrio, cuyo intercambio con el medio produce una selección espontánea cuando la intensidad del bombeo exterior de energía alcanza cierto valor crítico; en ese momento, con ayuda de los espejos situados en cada extremo de la cavidad, se eliminan las frecuencias y fases distintas de la luz emitida en la dirección del eje principal. Haken llamó a dicho proceso auto-organización, añadiendo que los sistemas alejados del equilibrio ofrecían el modelo de un nuevo campo de estudio - la "sinergética" -. donde elementos en principio aislados de algún sistema se reconducen a una conducta unitaria o coherente, sirviéndose de su propia inestabilidad para generar nuevas formas de orden."
Por esas fechas, el bioqímico Manfred Eigen llegaba a conclusiones prácticamente idénticas estudiando los enzimas, principales catalizadores del metabolismo vital. En sistemas abiertos a flujos de energía, Eigen observó que distintas reacciones catalíticas pueden combinarse en "ciclos" o bucles de realimentación, capaces de catalizar los del ciclo siguiente creando "hiperciclos" o redes complejas. Dichos hiperciclos - correspondientes a niveles evolutivos prebióticos, ligados al reino en principio inorgánico- no solo se reproducen, sino que corrigen errores reproductivos, conservando y transmitiendo información compleja, cuya auto-organización les permite persistir en medios muy diversos, rodeados incluso por moléculas con mayor eficacia reproductiva."
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